46億年前、輝きだした太陽の周りにはガスやちりが円盤状に取り巻いていました。やがてこのガスやちりの層が分裂・集合し、小さな「微惑星」となり、衝突と合体をくり返すようになります。このくり返しによって、地球をはじめとする太陽系の惑星たちが誕生しました。できたばかりの地球には、まだ微惑星の衝突がひっきりなしに続き、衝突によるエネルギーによって地球の表面付近は高温になり、マグマの海ができあがります。やがてマグマの海が冷えはじめると、マグマの海を取り巻いていた濃い水蒸気と二酸化炭素から雨が降り始め、原始海洋ができあがります。 40億年前、この原始海洋の中で生命が誕生しました。多細胞生物が出現したのは6億年前、そして私たち人類の先祖が誕生したのは500万年前のことです。
地球にすむ私たちにとって、もっとも身近に感じる天体は太陽と月です。月は約45億年前、できたばかりの地球に火星大の天体が衝突し、その時に飛び散った破片が集まってできたものです。月の直径は地球の1／4、体積は1／50で、地球の直径の40倍のところを回っています。 地球儀で地球の大陸について見るだけでなく、地球と月の関係について実際の尺度を体験してください。