1620年、イギリスの清教徒たちがメイフラワー号でアメリカに渡るとき、船のネズミ等から食料や衣類を守るワーキングキャットとして選ばれた猫がアメリカンショートヘアーの始まりとされています。（当時はショートヘアーと呼ばれていました。）
その後交配が繰り返され1900年初頭にはペットとして定着し、他のショートヘアーと差別化をはかるためにドメスティックショートヘアーと改名されたのですが、改名後人気が急降下。そのため1965年に再び改名されアメリカンショートヘアーと呼ばれるようになりました。
特長としては、ヨーロッパのネコより大型で力強くがっしりとした体型をしています。
被毛は様々な種類がありますが、銀色の地色に黒の縞模様が人気もあり一般的で、短く固いその被毛は、湿気や寒さ、怪我から身を守るのに十分な役割をもっています。 穏やかで人なつっこい性格に加え、好奇心旺盛で独立心が強く、どんな環境にも適応するたくましさがあります。